시장조사 없이 창업하면 망하는 이유

 

'이건 정말 될 거야!' 창업을 준비하는 많은 예비 창업자들은 이런 확신을 가지고 사업을 시작합니다. 하지만 그 확신이 고객 선택으로 이어지지 않으면 어떻게 될까요? 안타깝게도 많은 스타트업이 시장 조사 없이 시작하고 그 대가로 실패를 경험하게 됩니다. 이번 포스팅에서는 시장 조사 없이 창업하면 망하는 이유를 들여다보겠습니다.

 

시장조사는 왜 중요할까?

간단합니다. 고객이 원하지 않는 제품은 아무리 디자인과 성능이 좋아도 안 팔리기 때문입니다. 시장 조사를 생략한 창업은 마치 눈을 가린 채 활을 쏘는 것과 같습니다. 아무리 정성과 노력을 기울여도 과녁을 맞히긴 어렵죠.

 

실제로 CB Insights 조사에 따르면 스타트업 실패 요인 1위는 시장 수요 부재(42%)입니다. 즉, 고객이 원하지 않는 제품을 만든 것이죠. 창업자의 확신이 시장 반응과 일치하지 않는다면 그 결과는 참혹할 수밖에 없습니다.

 

제품 - 시장 적합성(Product - Market Fit)이 핵심

고객이 '이 제품이 필요해'라고 말하는 것과 실제로 '이 제품을 원하는 것'은 다릅니다. 시장조사를 통해 타깃 고객의 니즈를 파악하고 경쟁사와의 차별점, 적정 가격대를 검토하지 않으면 제품이 아니라 ‘재고’를 만들 가능성이 높아집니다.

 

특히, 오프라인 매장을 준비한다면 입지 선정은 생존 문제입니다. 유동 인구나 상권 내 경쟁 및 인근 상권 경쟁 업체 분석이 필수입니다. 이런 분석 없이 임대 계약부터 했다간 임대료는 나가는데 고객은 방문하지 않는 매장이 될 수 있습니다. 

 

 

시간과 자금 그리고 열정 낭비

'잘 될 줄 알았는데...'라는 후회는 대부분 시장조사를 생략한 결과입니다. 몇 개월 투자해 만든 제품이나 서비스가 시장 반응조차 얻지 못하면 시간과 자본은 물론이고 창업자의 열정까지 고갈되기 마련입니다. 

 

시장조사를 잘하려면?

복잡하게 생각할 필요 없습니다. 다음 다섯 가지 항목을 우선 체크하세요.

1) 타깃 고객 분석

- 누구를 위한 제품인지 명확히 해야 합니다. 성별, 연령대, 직업군, 지역, 소득 수준까지 구체적으로 설정해야 합니다. (예: 20대 직장인 여성, 수도권 거주, 월평균 소비 100만 원 이상)

- 행동 패턴도 중요합니다. 온라인 구매 선호 여부, SNS 활동량, 어떤 시간대에 구매하는지 등 라이프스타일을 함께 파악해야 합니다.

- 활용 도구: 구글 애널리틱스, 인스타그램 인사이트, 온라인 설문조사 플랫폼 등

 

2) 경쟁사 분석

- 유사한 제품이나 서비스를 제공하는 경쟁 업체를 리스트 업합니다. 그리고 그 경쟁사들의 가격, 마케팅 전략, 고객 리뷰, 강점과 약점을 비교합니다. (예: 경쟁사 A는 가격이 저렴하지만 배송 속도가 느림. 경쟁사 B는 고급 이미지로 차별화되었으나 CS 응대 불만이 많음)

- 실제 사용 후기를 분석하면 고객 불만을 알 수 있다. 

- 활용 도구: 각 쇼핑몰 리뷰 분석, 블로그/유튜브 후기 검색, 크롤링 툴

 

3) 시장 수요 확인

- 유사 제품이 시장에서 얼마나 수요가 있는지 계절성은 없는지 트렌드가 상승 중인지 하락 중인지 파악하세요. (예: 2022~2024년 '저자극 스킨케어' 검색량이 꾸준히 상승 중이라면 이 시장엔 수요가 존재합니다.)

- 활용 도구: 네이버 데이터랩, 구글 트렌드, 키워드 플래너

 

4) 가격 민감도 조사

- 소비자가 실제 받아들일 수 있는 심리 가격대를 조사해야 합니다.

- 설문이나 테스트 판매를 통해 어느 가격에서 구매 결정을 하는지 확인이 필요합니다. (예: 동일 제품이라도 19,900원과 21,000원의 반응 차이는 생각보다 큽니다.)

- 활용 도구: 포커스 그룹 인터뷰, A/B 테스트, SNS 설문조사

 

5) 유통 채널 파악

- 고객이 제품을 어디서 구매하고 싶은지 확인합니다. 오프라인인지 온라인인지 온라인이면 어떤 플랫폼(쿠팡, 네이버, 자사몰 등)을 선호하는지 조사해야 합니다. (예: 30대 여성은 SNS 광고에서 본 제품을 자사몰에서 구매하는 경향, 50대 이상은 네이버 쇼핑 선호)

- 고객 선호 결제 수단(간편 결제, 무통장 등)도 함께 조사하면 더 좋습니다.

 

성공한 기업들도 시장조사로 시작했다

'마켓컬리'는 고객 불편(Pain Point)을 겨냥한 시장 조사 덕분에 새벽배송이라는 설루션을 찾을 수 있었습니다. 기존에 없던 새벽배송으로 마켓컬리는 빠르게 성장했습니다. '무신사' 역시 10 ~ 20대 남성 패션 수요를 철저히 분석해 쇼핑몰을 넘어 패션 플랫폼으로 진화할 수 있었습니다.

 

 

시장 조사는 선택이 아닌 생존 전략

지금까지 시장 조사의 필요성에 대해 살펴보았습니다. 좋은 아이디어만으로는 창업을 성공할 수 없습니다. 시장조사는 성공의 전제조건입니다. 시장 조사를 통해 리스크를 줄이고 가능성을 검증해야 합니다. '될 것 같은 느낌'이 아니라 '실제로 되는 근거'가 있어야 하니까요. 시장 조사 없는 창업은 '지도 없는 항해'입니다. 즉, 시장 조사 없이 창업하면 망할 확률이 높아집니다. 방향을 잡고 싶다면 지금 바로 시장 조사부터 시작하세요.