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  전통적인 경영과 마케팅은 주로 중산층 이상 즉, 구매력이 충분한 소비자를 주요 고객층으로 삼아왔다. 하지만 2002년 C. K. Prahalad와 Stuart L. Hart 은 기존의 통념을 뒤흔드는 새로운 관점을 내놓았다. 이른바 저소득층 시장(Bottom of the Pyramid, 이하 BOP) 이론 . 하루 2달러 혹은 그 이하의 소득으로 살아가는 세계 인구 하위 대중 전체를 소비자이자 시장으로 인식해야 한다는 혁신적 제안이었다.   이 글에서는 BOP 이론의 핵심 내용과 배경, 실천 방, 그리고 장단점과 도전 과제를 정리했다. 또한 오늘날의 글로벌 시장과 지속가능성 논의 속에서 BOP 전략이 갖는 의미를 되짚어본다.     BOP 시장이란 무엇인가 BOP의 정의 BOP란 소득 계층 피라미드의 맨 아래층에 위치한 인구층을 가리킨다. 전 세계 인구의 상당 부분이 여기에 속하며 그들은 하루 2달러 내외 또는 그 이하의 소득으로 생활한다.   Prahalad와 Hart는 2002년 논문 체제에서 BOP 계층을 단순 빈곤층이 아니라 거대한 잠재 소비시장으로 보아야 한다고 주장했다. 그들은 BOP가 사회복지의 대상이 아니라 혁신과 성장의 기회가 있는 시장이라는 시각을 제시했다.   세계 자원과 시장이 대부분 상위 소비자 중심으로 설계되었던 기존의 체계에서 BOP는 거의 보이지 않는 잊힌 소비자 집단이었다. 그러나 이들을 소비자 및 고객으로 포착할 수 있다면 새로운 성장의 지평을 열 수 있다는 것이다.   BOP 시장의 규모와 중요성 연구에 따르면 전 세계 인구 중 상당수가 BOP 계층에 속하며 이들의 구매력(PPP 기준)은 거대한 시장을 형성할 수 있다. BOP 시장은 규모만 큰 것이 아니라 기존 시장이 포화되거나 성장 정체를 겪고 있는 기업의 새로운 성장 동력이 될 수 있다는 것이다. Prahalad는 BOP를 인류의 빈곤 문제 해결과 기업의 수익 창출이라는 두 목표를...