크리스 주크와 제임스 앨런의 창업가 정신

 

창업은 도전과 과제의 연속입니다. 창업 자체도 힘들지만 창업 후 고객에게 알려지고 성장하는 것은 더욱 힘듭니다. 그리고, 그 성장을 유지하는 것은 더더욱 어려운 일입니다. 크리스 주크와 제임스 앨런의 '창업자 정신'은 기업이 창업 및 성장 과정에서 겪는 위기와 그 위기를 극복하기 위한 방법에 대한 책입니다. 창업가들이 겪는 어려움은 무엇이며 그 어려움을 헤쳐 나가기 위해 가장 필요한 것은 무엇인지 지금부터 살펴보겠습니다. 

 

 

 

1. 창업가 정신이란

저자는 지속 가능한 성장을 이뤄내기 위한 핵심 요소로 '창업자 정신'을 꼽고 있습니다. 그런데, '창업자 정신'은 창업가의 열정이나 목표 달성을 위한 추진력만을 의미하는 건 아닙니다. 저자는 창업가 정신의 세 가지 결정적 특성으로 '반역적 사명의식', '현장 중시', '주인의식'을 들고 있습니다.

 

1.1 반역적 사명의식

기존 제품이나 서비스에서 만족하지 못한 고객들을 위해 기존 시장 질서를 깨뜨리고 새로운 규칙을 만들겠다는 혁신적인 사명이라 할 수 있습니다. 반역적 사명의식은 내·외부적으로 기업의 초점과 목적의식을 제공합니다. 이 사명의식은 창업 초기 조직 내 모든 구성원들에게 전파되며 끊임없이 도전하고 새로운 목표를 설정하는 동력이 됩니다. 성장 과정에서 이 사명의식이 약화되면, 기업은 방향성을 잃고 경쟁 우위를 유지하기 어려워집니다.

 

→ 대담한 임무, 비타협성, 무한한 지평

 

1.2 현장 중시

조직 최전선에서 일어나는 일을 중요시하는 것을 의미합니다. 기업 내부가 아닌 고객에 시선이 맞춰져야 합니다. 고객, 제품, 서비스가 실제로 어떻게 운영되고 있는지 명확히 이해하고 이에 맞춰 빠르게 대응하는 것이 중요합니다. 보통 창업자들은 현장에 대한 이해도가 높습니다. 높은 현장 이해도는 문제를 해결하거나 개선점을 찾는 데 도움을 줍니다. 하지만, 시간이 지나면서 현장에서 멀어지고 경영진이 고객의 실제 요구나 시장의 변화에 민첩하게 대응하지 못하게 됩니다.

 

→ 끊임없는 실험, 권한 부여, 고객 옹호

 

1.3 주인 의식

주인 의식은 창업자와 초기 구성원들이 느끼는 책임감과 헌신을 뜻합니다. 구성원들은 스스로를 단순히 직원이 아닌 기업의 성과에 직접적인 책임이 있는 사람이라고 느낍니다. 그러나, 기업이 성장하면서 이 주인 의식이 약해지는 경우가 많습니다. 

 

→ 관료주의 배척, 행동지향, 강력한 비용 절감

 

 

2. 성장하는 기업이 겪는 위기

회사가 성장하면서 겪게 되는 위기는 예측 가능합니다. 회사 규모가 커지면서 대부분 창업가는 과부하, 속도 저하, 자유 낙하의 위기 중 한 두 개 혹은 모두를 겪게 됩니다. 

 

2.1 과부하

과부하는 공격적인 규모 확장 시 발생합니다. 규모가 확장되면 기존에 일하던 방식으로 성과를 내기 어렵습니다. 창업자 본인이 모든 일에 관여하며 일하기 어려워집니다. 시스템과 프로세스가 보완되면서 복잡성이 커집니다. 이는 속도 저하 및 비용의 증가를 가져옵니다. 결국 이익 감소와 목적의식이 흐려지는 결과를 낳습니다.

 

2.2 속도 저하

규모가 커진 기업이 복잡성의 난제들을 해결하는 과정에서 성장 속도의 둔화와 정체 위기를 맞게 됩니다. 주로 규모 확장으로 생긴 내부 기능 장애로 인해 발생합니다. 성장에 필요한 민첩성과 유연성이 사라지면서 위기를 겪게 됩니다. 

 

2.3 자유 낙하

이미 성숙한 회사가 고객의 문제를 해결한 새로운 반역자(경쟁사)가 등장할 때 겪는 위기입니다. 새로운 경쟁사는 구축한 사업 모델을 흔들리게 합니다. 추진력과 통제력의 상실로 곤두박질칠 것 같은 불안감 등을 느낄 수 있습니다. 속도 저하는 대안을 고민할 시간적 여유가 있는 반면, 자유 낙하는 그 속도가 빨라 대응할 시간을 주지 않습니다. 과부하, 속도 저하, 자유 낙하 중 가장 위험한 위기가 바로 자유 낙하입니다.

 

 

 

3. 위기 극복 방법

3.1 과부하 극복 방법

1) 반역성 고취하기

창업 초기에 가졌던 반역적 사명의식을 재점검합니다. 고성장하면서 내부 절차와 구조에 집중하게 되면 창업자 정신이 약화될 수 있습니다. 이를 해결하기 위해, 기업의 존재 이유, 반역성, 사명 의식을 재검토해야 합니다. 재검토된 사명의식을 조직 전체가 공유하고 문제를 해결해 나가야 합니다.

 

2) 현장 중시 각인하기

고성장은 종종 경영진으로 하여금 현장보다는 기업 내부 관리에 에너지를 쏟게 할 수 있습니다. 현장에 대한 감각이 둔화되어 고객 니즈를 제대로 파악하지 못하게 될 수 있습니다. 현장을 우선 시 하고 영웅주의 (한 사람이 모든 문제를 해결)와 시스템에 균형을 맞추는 것이 중요합니다.

 

3) 주인의식 요구하기

최상의 주인의식은 장기적 관점에 초점을 맞추고, 속도와 실행을 강력하게 지향하며, 개인적 책임감을 토대로 사어상의 의사결정을 하고 행동을 취하는 것입니다. 이를 위해, 군살 없는 굶주린 조직을 구축하고 제로베이스 예산 편성을 통해 부족한 자원을 활용하는 것이 중요합니다.

 

3.2 속도 저하 극복 방법

1) 반역성 재점화하기

기업이 성장하면서 내부 절차와 구조가 복잡해지면 창업 초기에 가졌던 혁신적이고 도전적인 사명이 약해질 수 있습니다. 이는 프로젝트, 자산, 활동, 사업 부분, 프로세스 등 다방면으로 복잡성을 더합니다. 그 결과 초점이나 활력을 잃고, 진정 중요한 것이 흐려지게 됩니다. 이를 극복하기 위해서는 새로운 사명을 정교하게 만드는 것부터 시작하면 안 됩니다. 묶어두었던 자원을 풀고, 헌신을 보여주며, 초점을 좁히는 과감한 행동부터 해야 합니다.

 

2) 현장 중시 관점 되살리기

속도 저하 위기를 역전하기 위해서 일선 현장부터 새롭게 한 다음 본부를 변화시키는 것입니다. 특히, 고객과의 친밀성이 중요한 경우나 일선 현장의 몰입도가 중요한 경우 효과적입니다. 

 

3) 주인의식 재창조하기

주인의식을 재창조하는 방법 중 하나는 조직 내부에 기업가 정신을 배양하고, 리더 직급의 조합에 변화를 가하며, 새로운 롤모델을 만들고, 주인의식을 높이는 데 도움이 되는 '미니 창업자'를 경험하게 해주는 것이다. 다른 방법으로는 비상장 기업으로의 전환 등으로 소유권을 실질적으로 변화시키는 것입니다.

 

 

3.3 자유 낙하 극복 방법

1) 재창업팀을 새로 구축하라

자유 낙하 위기를 극복하려면 과거를 옹호하는 사람이 아니라 열린 마음으로 미래를 창조하는 사람이 필요합니다. 자유 낙하랠 초래한 전략과 운영 관행의 설계자들이 자신들의 잘못을 깨우치고 올바른 길로 나아가는 것은 어렵기 때문이다. 재창업팀의 구축은 빠르게 진행하여 재창업팀이 과거 조직의 편향성에 물들지 말게 해야 합니다.

 

2) '핵심의 핵심'에 집중하라

자유 낙하를 역전시키기 위해서는 엄청난 에너지와 자원이 필요합니다. 그래서 비핵심 자산, 비핵심 사업, 비핵심 활동, 비핵심 기능 등을 샅샅이 훑어 없애야 합니다. 이 시기야 말로 조직이 당면한 과제에 집중할 시점이기 때문입니다. 핵심에 핵심에 집중하고 그 외는 버릴 수 있어야 합니다.

 

3) 반역성을 재정의하라

자유 낙하를 극복하기 위해서는 재창업팀, 핵심에 집중하여 필요한 자원확보만으로 부족합니다. 희생의 노력을 투입할 가치가 있다는 것을 입증해야 합니다. 자유 낙하를 역전시키기까지 되살려야 할 범위가 넓어 4 ~ 6년이 걸립니다. 재창업팀은 내부의 반역적 에너지를 되살릴 노력이 필요하다는 것을 외부적으로 입증해야 합니다. 그러기 위해 새로운 도전 과제 설정 (반역성을 재정의)이 필요합니다.

 

4) 내부에서 기업을 재창업하라

기업이 외부적으로 겪는 대다수의 문제는 실은 내부적인 문제에서 기인하는 경우가 많습니다. 외부적으로 새로운 출발을 하는 대신, 내부에서 재창업하는 방식으로 변화를 꾀하는 것이 효과적일 수 있습니다. 이는 기업의 문화를 다시 창업 초기 상태로 되돌리는 과정입니다.

 

5) 핵심 역량을 구축하는 데 막대한 투자를 단행하라

자유 낙하에 접어든 기업은 많은 것을 고쳐야 합니다. 하지만 이에 필요한 도구가 없는 경우가 많습니다. 또한, 새로운 환경에 맞춰 사업 모델을 조정하는 데, 반드시 필요한 역량을 적어도 한 가지 이상 확보하지 못한 경우가 많습니다. 사업모델을 조정하는데 필요한 핵심 역량 구축에 집중적인 투자가 필요합니다.

 

기타 옵션) 개인 기업으로 돌아가라

때로는 상장기업에서 비상장 기업 즉 사적 소유권 기업으로 이동하는 것도 하나의 옵션입니다. 이렇게 하면 시간을 벌 수 있습니다. 또한 필요한 인재를 끌어들일 현금을 확보할 수 있습니다.

 

 

추천

'창업자 정신'은 단순한 경영 전략서가 아닙니다. 창업가가 스스로에게 질문을 던지게 합니다. 이 과정에서 성찰과 성장할 수 있는 기회를 제공합니다. 창업은 단순히 회사를 설립하고 돈을 버는 일이 아닙니다. 창업은 끊임없는 도전과 학습의 연속입니다. 그 과정에서 창업가는 본인의 한계와 마주하게 됩니다. 이 책은 본인의 한계와 마주한 창업자에게 필요한 정신적 무장과 구체적인 전략을 제공해주고 있습니다.

 

 

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크리스 주크와 제임스 앨런의 '창업자 정신'에 대해 알아보았습니다. 창업은 창업보다 계속 성장시키는 것이 몇 배 몇십 배 어렵습니다. 수많은 문제를 만나게 됩니다. 이 책은 그 과정 특히 성장 과정에서 맞닥뜨리는 문제가 무엇이며 이를 해결하는 방법이 무엇인지 알려주고 있습니다. 고객의 문제에 집중했던, 현장에 집중했던, 모든 직원이 내 것처럼 운영했던 그 모습을 잊지는 않았나 점검하고 문제가 있다면 책을 통해 해결 아이디어를 얻으시길 바랍니다.